香りを楽しむための蒸留酒と言っても過言ではない『メスカル』。その繊細でスモーキーな香りは、これまで数多くの人々を魅了してきました。ウイスキーやバーボンといったお酒を好む方であれば、メスカルはきっとお気に召すはず。そのルーツやテキーラとの関係性について紐解いていきましょう。
メスカルが “テキーラの母” と呼ばれる所以とは。
メスカルとは、メキシコ原産の多肉植物『アガベ（竜舌蘭）』を原材料として作られる、香り高い蒸留酒のこと。ボタニカルでスモーキーな風味と味わいが魅力で、熱狂的なファンを増やし続けています。メスカルという呼び名は、メキシコ最大の先住民が使用する言語・ナワトル語の『metl：メトル（マゲイ＝アガベ）』と『fixcalli：イスカリ（加熱した）』に由来すると言われています。
同じくアガベを原材料とする蒸留酒にテキーラがありますが、かつてはメキシコのテキーラ地区で作られたメスカルを『テキーラ』と呼んでいたのだそう。
つまり、テキーラはメスカルの一種だったわけです。（現在テキーラは原産地呼称で保護されたメキシコの指定産地5州で育成したブルーアガベを使用するなど、厳格な基準を設けて造られています）その名を世界中に知らしめたテキーラを産んだのは、メスカルと言えるでしょう。
テキーラとメスカルの違いについては、こちらの記事で詳しく解説しています。
アガベ由来のスピリッツ『メスカル』とは。『テキーラ』との違いや飲み比べ方をご紹介
伝統が生む、唯一無二のスモーキーフレーバー
メスカルの魅力を語るにおいて欠かせないのが、その特徴的な香り。 原材料であるアガベの球茎部『ピニャ』を地下ピットの中で、焼いた石やアガベを搾った後に残る繊維（バガス）、薪と共に蒸し焼きにします。このような他のお酒には見られない伝統的かつ個性的な製法によって、特有のスモーキーフレーバーが生まれるのです。 その後の工程も機械に頼らないものが多く、メスカルは多くの手間と時間をかけて造られています。
また、テキーラが『ブルーアガベ』のみから作られるのに対し、メスカルは多種多様なアガベを使用することが可能で、風味や味の表現のバラエティーが豊富なのが魅力です。蒸留所ごとの個性が光るメスカル。自分好みの味わいを追い求めて飲み比べてみるのも楽しみ方のひとつです。
メスカルの詳しい製法については、こちら以下の記事も併せてご覧ください。
メスカルの飲み方
メスカルの魅力を最大限に感じるには、少し丸みを帯び、口がやや広いチューリップ型のグラスに注いでストレートで飲むのがおすすめです。
力強い香りを感じながら、メスカルを嗜む。
“香り” がキーとなる蒸留酒、メスカル。私たちにとっては馴染みの少ない、伝統的な製法を守って作られるメスカルはまだ知らぬ香りの冒険へと誘ってくれるでしょう。
その冒険の第一歩にふさわしいクラセアスール・メスカルをご紹介します。力強いスモーキーな香りと深みのある味わいを同時に堪能できるのが、『クラセアスール・メスカル・ドゥランゴ』です。
クラセアスール・メスカル・ドゥランゴ
1000年前から伝わる製法にこだわり、個性、卓越、美しさ、そのすべてを1本に集約したメスカル。メキシコ北部のドゥランゴ州で自生する野生のセニソ・アガベを原料に使用しており、力強いスモーキーな香りと地域特有のミネラルが豊富な土壌と天然水により生み出される深みのある味わいが特徴です。
漆黒な色味とマットな質感が特徴的なデキャンタは、メキシコのマサワに伝わる美しい黒い粘土の工芸品からインスピレーションを得ており、華やかな色合いが目を引くキャップにも、ウイチョル族の伝統工芸であるビーズアートを施しています。
伝統とメキシコの大地を感じながら芳醇な香りを確かめ、ストレートでゆっくり嗜んでいただきたい珠玉のメスカル。この一杯はきっと、あなたの探究心を刺激してくれることでしょう。
クラセアスール・メスカル・ゲレロ
海岸沿いの熱帯地域、ゲレロ州に生育する「パパロテ・アガベ」の澄み切った味わいが特徴のメスカル。
トップノートは、グレープフルーツやフレッシュウッドの爽やかな香り。滑らかな舌触りの後には、レモンと海藻の瑞々しい香りが、神秘的な広がりを魅せてくれます。
デキャンタの緑色はメキシコの伝統文化と永遠の象徴であるジェード石をオマージュしており、ゲレロ州の女性の優しさ、リーダーシップ、そして強い精神を絵柄で表現しています。デキャンタに施された4枚の花びらのデザインは古代メキシコの暦石の中で宇宙の源を表す「第5の太陽」を象っています。
繊細な細工が施されたキャップはゲレロ州の伝統工芸品で、原産地呼称登録されているオリナラ漆器の技術を使って手づくりされています。太古からメキシコの女性が使っていたヒカラという器に発想を得ており、キャップには古代メキシコ文化で神の伝達者と信じられていたハチドリの絵を施すことで、この地域との神秘的で美しいつながりを強調しています。
クラセアスール・メスカル・サンルイスポトシ
半砂漠地帯のサンルイスポトシ州に自生する、「アガベ・サルミアナ」を使ったメスカル。
蒸されたアガベが醸し出す酸味のあるスパイシーなアロマ。そこへ、キャラメルとハラペーニョの香りが重層的に交わります。最後に残るのは、ミネラルを含んだライムゼストと、重厚なクローブが織りなす、上品かつ豊かなフレーバーです。
デキャンタの赤色は、サン・ルイス・ポトシの砂漠の遊牧民、グワチチル族（Huachichil）へのオマージュ。
メキシコの先住民言語であるナワトル語で、「赤く塗られた頭」を意味する部族名は、彼らの頭や顔を赤い顔料で染める慣習に由来し、守護動物と信じられる頭部の羽毛が赤い鳥「メキシコマシコ」への崇拝を体現しています。
デキャンタのベース部分には、彼らの故郷の平原と山々、そこに広がるアガベ・ヴェルデを表しています。
メキシコの職人がひとつひとつ手作りするキャップには、色とりどりの糸によって幻想的な星空を飛ぶ「メキシコマシコ」が施されており、かつて遊牧していた砂漠の山地と谷間の夢幻的な風景を見守り続けている様子を表現しています。
